亞馬遜正在測(cè)試其新的送貨機(jī)器人Scout。幾天前，Scout副總裁肖恩·斯科特(Sean Scott)在接受采訪時(shí)解釋說公司一份詳細(xì)的美國郊區(qū)虛擬地圖已經(jīng)創(chuàng)建，以加快這個(gè)機(jī)器人的開發(fā)。應(yīng)該公司收集了3D實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，并將人行道模擬成暴雨排水溝。
斯科特說:“我們可以在一夜之間運(yùn)行數(shù)千次模擬交付，而不是將機(jī)器人派出去執(zhí)行現(xiàn)實(shí)世界中的任務(wù)。機(jī)器人其實(shí)并不知道自己是在模擬環(huán)境中，而是認(rèn)為自己是在真實(shí)世界中，這是一個(gè)非常酷的進(jìn)步。你可以把它想象成《黑客帝國》中的一個(gè)場(chǎng)景，但它不僅僅是一個(gè)送貨機(jī)器人。”
斯科特補(bǔ)充說，他不知道還有另一個(gè)。公司"在這種規(guī)模的訓(xùn)練中可以達(dá)到如此高的逼真度."亞馬遜的其他訓(xùn)練設(shè)施包括室內(nèi)機(jī)器人公園和測(cè)試機(jī)器人輪子彈性的特殊設(shè)備。
亞馬遜加快開發(fā)速度非常重要，尤其是因?yàn)樗撬拓洐C(jī)器人游戲中相對(duì)較晚的參與者。應(yīng)該公司直到今年1月才推出一款六輪、體積更小的機(jī)器人，但多年來，許多初創(chuàng)公司一直在制造這一領(lǐng)域的機(jī)器人，并在小型社區(qū)和辦公室、校園等封閉環(huán)境中進(jìn)行測(cè)試。
當(dāng)然，如果有的話公司能讓這項(xiàng)技術(shù)成為現(xiàn)實(shí)的，很可能是亞馬遜。亞馬遜的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯吹噓說公司憑借在此類項(xiàng)目上投入巨額資金的能力，亞馬遜喜歡嘗試奇怪的送貨服務(wù)，從把包裹留在家里的司機(jī)到改造送貨無人機(jī)。
但斯科特表示，Scout項(xiàng)目開發(fā)的重點(diǎn)恰恰相反:確保機(jī)器人不被認(rèn)為是不尋常的機(jī)器，而是自然環(huán)境的一部分。他說，這在某種程度上是通過工業(yè)設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的。Scout友好的曲線，玩具般的橡膠輪胎，活潑的藍(lán)色涂裝，都給人一種明顯沒有威脅的感覺。他說:“我們希望機(jī)器人消失在背景中。我們稱之為‘為無聊而設(shè)計(jì)’。”
亞馬遜的人工智能駕駛員培訓(xùn)公園
這也意味著模擬Scout的物理行為。像所有的送貨機(jī)器人一樣，這臺(tái)機(jī)器必須與人類合作，并以不會(huì)激怒或危及行人的方式導(dǎo)航。這意味著它會(huì)給孩子、寵物、嬰兒車、老人讓路，不會(huì)讓這方面感到優(yōu)柔寡斷。
這是一種微妙的平衡，自動(dòng)駕駛汽車已經(jīng)證明了這一點(diǎn)。研究表明，行人、司機(jī)和騎自行車的人可能會(huì)使用任何過于謹(jǐn)慎的軟件設(shè)計(jì)來迫使自動(dòng)駕駛車輛離開道路。
亞馬遜確信自己正走在正確的道路上。例如，斯科特自豪地展示了兩個(gè)斯科特遇見同一個(gè)鄰居的寵物狗的視頻。起初，狗狗們對(duì)這個(gè)機(jī)器人很好奇，對(duì)來到它們領(lǐng)地的外人很警惕。但是后來，它幾乎不再關(guān)注這個(gè)機(jī)器人了。斯科特說:“還有什么更好的方法能讓寵物做出更好的反應(yīng)呢？”
一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如Kiwi Campus，多年來一直在測(cè)試他們的機(jī)器人。
目前，亞馬遜的業(yè)務(wù)與其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比非常有限。它只有幾個(gè)送貨機(jī)器人在華盛頓州斯諾霍米什縣工作，每個(gè)機(jī)器人都必須有一名人類主管陪同，以確保機(jī)器人不會(huì)陷入困境。
亞馬遜不愿意透露該計(jì)劃的細(xì)節(jié)，例如在哪里或何時(shí)擴(kuò)大這些測(cè)試。但是斯科特說應(yīng)該是公司該模擬將幫助它進(jìn)入一個(gè)新的領(lǐng)域，并使工程師能夠在機(jī)器人到達(dá)不熟悉的道路之前，在虛擬世界中測(cè)試機(jī)器人的自動(dòng)駕駛技能。他說:“下一步是占領(lǐng)其他地理區(qū)域，并開始模擬測(cè)試。最終，我們將在全球開展業(yè)務(wù)。”
這是一個(gè)熱門話題，但很明顯，亞馬遜和這個(gè)領(lǐng)域的其他人公司同樣，在送貨機(jī)器人變得普遍之前，還有許多問題需要解決。除了可靠性和安全性之外，還有一些實(shí)際問題，例如如何將包裹交付給客戶。
亞馬遜的偵察機(jī)器人不會(huì)爬臺(tái)階，所以是時(shí)候了。公司我們的人類助手必須將貨物從機(jī)器人中取出，并將其交給門口。一些公司我們正在考慮為機(jī)器人安裝腿，以簡(jiǎn)化這一過程。此外，這些送貨機(jī)器人也可能面臨監(jiān)管挑戰(zhàn)。舊金山等城市給送貨機(jī)器人貼上“惡心”的標(biāo)簽，全面禁止它們?cè)谌诵械郎闲旭偂?/p>
斯科特表示，證明送貨機(jī)器人能夠有效工作的最佳方式是首先制造出能夠在虛擬世界中工作的送貨機(jī)器人。他說:“我們有一架通往月球的梯子，但我們剛剛爬上梯子的第一級(jí)。”“我們已經(jīng)吸取了許多教訓(xùn)，而我們才剛剛開始。”